Il arrive un moment où Santorin cesse d'être une destination pour devenir une sensation.

Tout le monde connaît cette photographie.

Un village blanc suspendu au-dessus de la mer Égée. Des dômes bleus. Le soleil qui descend vers la mer. Des centaines de personnes attendant que le ciel se pare d'or.

Et oui, le coucher de soleil de Santorin mérite sa réputation.

Mais bien souvent, ce n'est pas le coucher de soleil qui vous fait tomber amoureux de l'île.

Cela peut arriver bien plus tôt dans la journée, lorsque vous sortez avant le petit-déjeuner et découvrez Oia presque silencieuse. Ou lorsque vous nagez au pied des falaises volcaniques. Peut-être autour d'une table, quand le déjeuner se prolonge bien plus longtemps que prévu.

Pour un enfant, ce sera peut-être sa première traversée de la caldeira en bateau.

Pour un couple, ce sera peut-être l'instant où l'on réalise avoir passé tout un après-midi ensemble sans regarder l'heure une seule fois.

Le Santorin dont on se souvient vraiment existe au-delà du coucher de soleil.

Voici sept façons de le découvrir.

ESPACE · TEMPS · INTIMITÉ · ÊTRE ENSEMBLE

1. Se réveiller avant Santorin

Il existe en réalité deux Oia.

Le premier est le village que le monde entier connaît : animé, photographié, parcouru par des voyageurs qui suivent ses ruelles en direction de la caldeira.

Le second apparaît tôt le matin.

Les portes sont encore fermées. Les chemins de marbre conservent la fraîcheur de la nuit. Un café commence à se préparer pour la journée. Quelque part, l'odeur du café se glisse dans une ruelle. Les chats occupent des marches qui, quelques heures plus tard, appartiendront aux visiteurs et à leurs appareils photo.

Séjourner à Oia ou à proximité immédiate offre un privilège aussi simple que précieux : découvrir le village avant l'arrivée de nombreux visiteurs à la journée et le retrouver lorsqu'ils sont repartis.

Pendant quelques instants, laissez votre téléphone dans votre poche.

Marchez sans destination.

Ce n'est pas le Santorin de la carte postale.

C'est quelque chose de plus intime.

Pendant un moment, l'île semble n'appartenir qu'à vous.

TEMPS

2. Descendre vers la mer

Santorin est presque toujours admirée d'en haut.

Changez de perspective.

Descendez.

Sous Oia, les falaises volcaniques plongent vers la baie d'Ammoudi, où les bateaux traversent une eau d'un bleu intense sous des parois de roche rouge et brune.

Soudain, le paysage devient moins lisse, plus élémentaire.

La mer révèle quelque chose que les photographies prises depuis le bord de la caldeira ne peuvent pas raconter.

Santorin est un volcan.

Depuis l'eau, on perçoit sa géologie et non plus seulement son architecture.

Nagez.

Prenez un bateau.

Suivez la côte.

Regardez Oia devenir une fine ligne de bâtiments blancs très haut au-dessus de vous.

Pour un couple, il y a quelque chose de merveilleusement simple dans le fait de passer plusieurs heures sans avoir d'endroit précis où aller.

Pour les enfants, l'île se transforme soudain en expédition.

Les falaises deviennent des châteaux.

Les bateaux deviennent des aventures.

La caldeira devient quelque chose d'immense qu'ils peuvent réellement traverser.

Et parfois, les plus beaux souvenirs de famille commencent par une phrase toute simple :

« On va se baigner ? »

ÊTRE ENSEMBLE

3. Goûter un paysage

À Santorin, le vin n'est pas simplement quelque chose que l'on verse dans un verre.

C'est une géographie que l'on peut boire.

Les vignes poussent dans une terre volcanique, sous un soleil intense et les vents de la mer Égée. Le paysage viticole si particulier de l'île et ses cépages autochtones, notamment l'Assyrtiko, font du vin l'une des façons les plus fascinantes de comprendre Santorin.

Visitez un vignoble.

Observez les vignes de près.

Dégustez lentement.

Puis, pendant un instant, oubliez le vocabulaire technique.

Ce qui compte, c'est l'étrange plaisir de boire quelque chose qui est né du paysage même que vous avez contemplé toute la journée.

Et une dégustation de vin n'a pas nécessairement besoin de devenir un programme sophistiqué.

Parfois, une bouteille fraîche, deux verres et suffisamment de temps pour terminer une conversation suffisent.

Car le luxe à Santorin ne nécessite pas toujours une réservation.

Parfois, il suffit d'un tire-bouchon.

TEMPS

4. Découvrir les autres couleurs de l'île

Santorin a remarquablement réussi à convaincre le monde qu'elle était blanche et bleue.

Elle ne l'est pas.

Quittez Oia et la palette change.

Il y a le noir des plages volcaniques.

La rouille et l'ocre des falaises.

Le vert poussiéreux des vignes.

Le bleu profond de la mer.

La pierre claire des villages éloignés de la caldeira.

Explorez des endroits comme Pyrgos, où les ruelles montent entre maisons traditionnelles et églises, ou prenez la direction du sud et regardez le paysage devenir progressivement plus sauvage.

C'est une autre manière de découvrir Santorin : s'éloigner pendant quelques heures des points de vue les plus célèbres pour partir à la recherche de villages paisibles, de petites chapelles, de plages et de paysages volcaniques.

Avec des enfants, l'expérience peut devenir encore plus amusante.

Donnez-leur la permission de devenir des explorateurs plutôt que des touristes.

Laissez-les choisir une ruelle.

Trouvez une boulangerie.

Arrêtez-vous parce que quelque chose sent bon.

Changez de programme.

L'île devient beaucoup plus grande lorsque l'on cesse de voyager d'une attraction à l'autre.

ESPACE

5. Voir Santorin depuis la mer

S'il existe un moment où l'on comprend véritablement l'échelle de Santorin, c'est lorsque l'on pénètre dans la caldeira en bateau.

Depuis le pont, les villages deviennent de petites traces blanches suspendues très haut au-dessus de l'eau.

Les falaises révèlent leurs différentes strates.

Le volcan reste au centre de tout, expliquant silencieusement pourquoi ce paysage extraordinaire existe.

Nagez.

Flottez.

Regardez vers le haut.

Mangez quelque chose de simple à bord.

Laissez vos cheveux sécher au vent.

Une journée en mer convient presque aussi bien à deux types de voyageurs qui pourraient sembler très différents.

Pour un couple, la mer crée une distance avec tout le reste.

Pour une famille, elle crée une aventure partagée.

Personne n'a besoin de se mettre d'accord sur le musée à visiter.

Personne n'a besoin de rester silencieux.

Personne n'a besoin de faire la queue pour prendre une photographie.

Pendant quelques heures, il n'y a plus que le bateau, l'eau et les personnes avec lesquelles vous avez choisi de partir.

ÊTRE ENSEMBLE

6. Ne rien faire. Absolument rien.

C'est peut-être l'expérience la plus difficile de cette liste.

Car nous sommes devenus remarquablement doués pour transformer même nos vacances en travail.

Petit-déjeuner à 8 h 30.

Plage à 10 h.

Restaurant à 13 h.

Photographies à 16 h.

Coucher de soleil à 20 h.

Réservation pour le dîner à 21 h 30.

Et le lendemain, on recommence.

Mais que se passerait-il si tout un après-midi n'avait aucun programme ?

Une terrasse privée.

Une piscine.

Ce livre qui voyage dans votre valise depuis trois ans.

Les enfants qui passent librement de l'eau à l'ombre, puis de l'ombre à quelque chose à grignoter.

Deux personnes qui ouvrent une bouteille de vin sans vérifier l'heure du dîner.

La popularité de Santorin rend l'espace privé particulièrement précieux.

Et c'est ici qu'une villa peut complètement transformer le rythme des vacances.

Il y a de la place pour se séparer.

Et de la place pour se retrouver.

Un enfant peut jouer pendant qu'un parent lit.

L'un peut dormir pendant que l'autre nage.

Un couple peut passer tout un après-midi à ne presque rien faire et découvrir, quelques heures plus tard, que ce presque rien était exactement ce dont il avait besoin.

ESPACE · INTIMITÉ

7. Laisser le coucher de soleil venir à vous

Tôt ou tard, bien sûr, le soleil commence à descendre.

Et Santorin accomplit son célèbre tour de magie.

Les bâtiments blancs deviennent crème, puis dorés.

Les falaises s'assombrissent.

La mer Égée change de couleur.

Les visiteurs commencent à se diriger vers les célèbres points de vue d'Oia.

Mais peut-être qu'à ce moment-là, vous n'avez plus besoin de courir après le coucher de soleil.

Le château d'Oia et les points panoramiques du centre peuvent être particulièrement fréquentés à cette heure, surtout en haute saison.

Alors pourquoi ne pas chercher un autre point de vue ?

Ou, plus simplement encore, rester là où vous êtes.

Pas de file d'attente.

Pas de photographie parfaite à obtenir absolument.

Les enfants portent encore leur maillot de bain.

Deux verres sont posés sur la table.

Quelqu'un a oublié l'heure.

Le soleil disparaît.

Personne n'applaudit.

Et, d'une certaine manière, c'est encore plus beau.

INTIMITÉ · ÊTRE ENSEMBLE

Le Santorin que vous emporterez avec vous

Le célèbre coucher de soleil ne dure que quelques minutes.

Les vacances, elles, sont faites de tout ce qui se passe autour.

La première baignade du matin.

Les pieds nus sur la pierre chaude.

Un déjeuner qui dure trop longtemps.

Le sel qui sèche sur la peau.

Un enfant qui s'endort après une journée passée en mer.

Une conversation qui a enfin eu suffisamment de temps pour aller jusqu'au bout.

Le silence après que tout le monde est allé se coucher.

Ce ne sont pas des attractions.

On ne peut pas les cocher sur une liste.

Et c'est peut-être précisément pour cela que nous nous en souvenons.

À Katharos Villas, près d'Oia, nous pensons que découvrir Santorin signifie aussi disposer de suffisamment d'espace pour respirer, de suffisamment de temps pour ralentir, de suffisamment d'intimité pour s'éloigner du monde pendant quelques instants, et de suffisamment de liberté pour simplement être ensemble.

Une villa peut être le point de départ pour explorer l'île.

Mais elle peut aussi être l'endroit où l'on est heureux de revenir.

Ou, parfois, l'endroit que l'on décide de ne pas quitter du tout.

Car le véritable luxe de Santorin n'est peut-être pas d'en voir davantage.

C'est peut-être d'avoir la liberté d'en faire moins, mais de le vivre plus intensément.

ESPACE · TEMPS · INTIMITÉ · ÊTRE ENSEMBLE

Santorin est célèbre pour son coucher de soleil.

Venez aussi pour lui.

Puis restez pour tout ce qui se passe avant.

Et pour tout ce qui se passe après.